12-12-13 |
Silver Spring, Maryland, Estados Unidos
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Elizabeth Lechleitner/ANN
Empresa de indumentaria Abercrombie & Fitch dejó sin trabajo a Elauf.
En el día de ayer, la Iglesia
Adventista del Séptimo Día presentó un “amicus curiae” para apoyar a una
estadounidense que afirma que se le negó un empleo porque su cabeza
cubierta violaba los reglamentos de la compañía.
En 2008, Samantha Elauf usaba un
hiyab cuando solicitó un puesto de ventas en una tienda de Abercrombie
& Fitch en Tulsa (Oklahoma, Estados Unidos). Después de que un
gerente confirmó que su velo violaba los reglamentos de la compañía, fue
descalificada para el empleo sin discutir ningún arreglo por cuestiones
religiosas.
La Comisión de Igualdad de
Oportunidades en el Lugar de Trabajo de los Estados Unidos, que presentó
una demanda en nombre de Elauf, dijo que la medida viola la Sección VII
de la Ley de Derechos Civiles, que obliga a los empleadores a tomar
medidas para “hacer arreglos dentro de los razonable” de “la observancia
o práctica religiosa” de un potencial empleado.
Aunque en 2011 un juez federal apoyó
la decisión de la EEOC, un fallo reciente de la X Cámara de Apelaciones
derrocó esa decisión, al sostener que Elauf jamás le dijo a Abercrombie
que necesitaba un arreglo por cuestiones religiosas, por más que estaba
usando un hiyab en la entrevista.
Y eso, dicen los asesores legales de
la Iglesia Adventista, presenta una responsabilidad indebida sobre el
solicitante, que tiene que determinar si sus creencias o prácticas
religiosas están en conflicto con los reglamentos de la compañía.
“Colocar la carga de averiguar
[sobre potenciales conflictos] en el empleador no es solo la ley en
vigencia, sino que tiene sentido, porque el empleador se encuentra en
mejor posición de conocer los reglamentos laborales y anticipar el
conflicto”, expresa el escrito del amicus curiae.
Dwayne Leslie, director de Asuntos
Legislativos de la Iglesia Adventista mundial, dijo que el fallo de la
Cámara de Apelaciones establece un precedente problemático.
“Según la nueva norma de la Cámara
de Apelaciones, los empleadores pueden evitarse del deber de hacer
arreglos mediante una ignorancia deliberada [de las necesidades
religiosas de los empleados]”, escribió Leslie en una columna de opinión
en el Huffington Post.
Las prendas religiosas y la
observancia del sábado y de otros días sagrados son las áreas de
conflicto más comunes en el lugar de trabajo, afirman los expertos
legales de la iglesia. Los hiyabs, turbantes, kipás y otras prendas para
cubrir la cabeza suelen entrar en conflicto con los reglamentos de
aspecto personal de una compañía, mientras que el sábado suele producir
desacuerdos respecto del cronograma de trabajo.
Esto es una preocupación cada vez
mayor dado que hay más solicitudes de trabajo que se presentan por
Internet, dijo Todd McFarland, asesor legal asociado de la Secretaría de
Asesoría Legal de la Iglesia Adventista mundial.
Tales solicitudes suelen requerir
que el que busca empleo indique las limitaciones de cronograma, pero no
dan la oportunidad de explicar por qué. Cuando los solicitantes declaran
sus limitaciones, quedan automáticamente fuera de la lista de
candidatos.
“Este fallo podría tener un impacto
significativo no solo en los musulmanes que pasen por casos similares,
sino en todas las personas religiosas”, dijo McFarland.
“Cualquier ataque sobre los derechos
relgiosos en el lugar de trabajo de cualquier grupo religioso es un
ataque a la Iglesia Adventista, sus miembros o su capacitadad de
conservar el trabajo y al mismo tiempo su religión”, explica.
A la Iglesia Adventista se le han
unido la Asociación Nacional de Evangélicos, la Sociedad Legal
Cristiana, la Fundación Unión para las Libertades Civiles
Estadounidenses, la Comisión Conjunta Bautista para la Libertad
Religiosa, el Comité Judío Estadounidense, y la Coalición Sij. El
escrito amicus curiae conjunto apoya a la EEOC y la petición de Elauf de
una nueva audiencia frente a toda la banca de jueces, y no ante un
panel selecto.
“Existe una tremenda preocupación
que trasciende a la comunidad musulmana sobre la debilitación de la
Sección VII que se producirá de confirmarse este fallo”, dijo Leslie.
Hace tres años, Abercrombie &
Fitch cambió su reglamento sobre prendas aceptables para cubrir la
cabeza. La compañía, cuya sede central está en el estado de Ohio, llegó
hace poco a un acuerdo judicial en casos similares en California, según
informó la agencia Associated Press en octubre pasado.
No se pudo contactar a un vocero de Abercrombie para que se expresara sobre el caso.
Hace poco, la Iglesia Adventista del Séptimo Día lanzó una campaña en
los medios sociales sobre la vida saludable, para que los miembros de
iglesia la compartan con sus iglesias y el público en general.
